Wiele osób słyszało o kimś takim, jak tajemniczy pacjent, ale nie są w stanie dokładnie stwierdzić, czym ta osoba jest. Ktoś, kto nie orientuje się w branży medycznej ani w ogóle w branży sprzedaży różnych produktów czy usług, będzie miał problem ze zrozumieniem idei takiego pacjenta. Otóż tajemniczy pacjent, to nie kto inny, jak podstawiona osoba, która ma za zadanie skontrolować działalność danej jednostki medycznej.
Przykładowo mamy sieć prywatnych gabinetów medycznych albo aptek. W takim przypadku jednostki zarządzające nie zawsze są w stanie do końca stwierdzić, czy konkretna placówka odpowiednio funkcjonuje i jak wygląda poziom obsługi w niej. Jeżeli natomiast wyśle kogoś takiego, jak tajemniczego pacjenta, to ten może wszystko sprawdzić i jednocześnie tez poinformować zarządzających jak wygląda sprawa. Tajemniczy pacjent zachowuje się tak, jak każdy inny pacjent. Rejestruje się do lekarza, przychodzi i czeka w kolejce. Natomiast wszystkie informacje, jakie zbiera, zanosi później do osób, które go wynajęły. Dzięki temu można doskonale skontrolować działalność danej placówki i dowiedzieć się, co w niej funkcjonuje jak należy, a co trzeba poprawić. Z reguły jest wiele takich mankamentów, które powinny ulec poprawie. Jest wiele cech danej placówki, które nie do końca spełniają oczekiwania jej władz. To natomiast przekłada się na to, że zarząd i osoby, które są odpowiedzialne za działania poprawiające pracę takiej placówki, wiedzą co mają zrobić. Tajemniczy pacjent przede wszystkim pomaga w poprawieniu warunków funkcjonowania i obsługi. Siedząc w poczekalni, dowiaduje się od innych pacjentów, co sądzą o pracy danej placówki. Coraz więcej szpitali, przychodni i klient zatrudnia tajemniczych pacjentów. Coraz więcej punktów sprzedaży i usług zatrudnia tajemniczych klientów. Ludzie Ci znacząco przyczyniają się do poprawy funkcjonowania takich placówek. Dziś wiemy, że dla ludzi liczy się jakość, a nie ilość. Dlatego też nie dziwi fakt, że placówka, która chce mieć klientów, stara się podnosić swoje standardy. Tajemniczy pacjent im w tym pomaga.
